De TAKI 183 au wildstyle : comment le graffiti est devenu un art

Le graffiti moderne naît dans les rues de New York au tournant des années 1970. Un coursier surnommé TAKI 183 couvre la ville de son nom ; un article du New York Times en 1971 déclenche une vague d'imitateurs.

TAKI 183, l'étincelle

À la fin des années 1960, un jeune homme de Washington Heights, d'origine grecque, écrit « TAKI 183 » partout où son travail de coursier le mène. Son nom se met à apparaître sur les rames de métro : la toile mobile idéale. Le 21 juillet 1971, le New York Times publie « 'Taki 183' Spawns Pen Pals ». Des centaines de jeunes se mettent à « écrire » à leur tour.

La course au style

Quand tout le monde tague, il faut se distinguer. Les lettres grossissent, se colorent, gagnent du relief. Apparaît le wildstyle : lettres entrelacées, flèches, effets 3D, souvent illisibles. On en attribue le terme à Tracy 168 (vers 1974), tandis que Phase 2 façonne les codes du genre. De simple signature, le graffiti devient l'un des quatre piliers du hip-hop.

Sources : Wikipedia (TAKI 183), Sprayplanet, Rogue Art Historian.